갤럭시 AI, 애플 인텔리전스 사용률 추월

삼성 갤럭시의 인공지능 기능 '갤럭시 AI'의 실제 이용률이 애플의 'Apple Intelligence'를 앞질렀다는 조사 결과가 나왔다. 스마트폰 AI 기능 경쟁에서 후발 주자로 여겨지던 삼성이 실사용 지표에서 애플을 뛰어넘었다는 점에서 업계의 주목을 받고 있다.

갤럭시 AI, 실사용에서 앞서다

시장조사 및 업계 분석에 따르면, 갤럭시 AI는 통화 요약, 실시간 통역, 이미지 편집, 문서 요약 등 일상적인 스마트폰 사용 흐름에 깊이 녹아든 기능들을 앞세워 높은 활성 이용률을 기록하고 있다. 반면 애플 인텔리전스는 iOS 18 업데이트를 통해 본격 도입됐음에도 불구하고, 지원 언어의 제한과 기기 호환성 문제 등으로 실제 사용자가 체감하는 접근성이 낮다는 평가를 받아왔다.

삼성전자는 2024년 초 갤럭시 S24 시리즈 출시와 함께 갤럭시 AI를 전면에 내세우며 온디바이스 AI와 클라우드 AI의 혼합 방식을 채택했다. 통화 중 실시간 통역, 채팅 어시스트, 서클 투 서치(Circle to Search) 등 실질적인 생산성 기능이 사용자 사이에서 빠르게 입소문을 탔고, 이후 출시된 갤럭시 S25 시리즈에서는 구글과의 협업을 강화해 제미나이(Gemini) 기반의 기능을 대폭 확대했다.

애플 인텔리전스, 기대와 현실의 괴리

애플은 2024년 WWDC에서 애플 인텔리전스를 발표하며 AI 시장의 판도를 바꾸겠다고 선언했다. 그러나 초기 출시 단계에서 영어 외 다국어 지원이 지연됐고, 특히 한국어 지원은 상당 기간 후순위로 밀렸다. 이는 아시아·태평양 지역에서 삼성과의 이용률 격차를 더욱 벌리는 요인으로 작용했다.

또한 애플 인텔리전스의 핵심 기능들이 아이폰 15 프로 이상의 기기에서만 작동한다는 하드웨어 제약도 대중적 확산을 가로막았다. 반면 삼성은 갤럭시 AI의 주요 기능을 구형 플래그십 기기에도 소프트웨어 업데이트로 확장 제공하며 이용 가능한 기기 저변을 넓혔다.

선점 효과와 생태계 전략의 차이

전문가들은 이번 결과의 근본적인 원인을 '시장 선점'과 '기능의 체감 효용성'에서 찾는다. 삼성은 애플보다 약 1년 앞서 AI 기능을 상용 기기에 적용했고, 구글·마이크로소프트 등 빅테크와의 파트너십을 통해 생성형 AI의 최신 기술을 빠르게 흡수했다.

반면 애플은 자체 생태계 안에서의 완결성을 중시하는 '폐쇄형 전략'을 고수했다. 프라이버시 보호와 온디바이스 처리를 강조하는 방향성 자체는 긍정적인 평가를 받지만, 그 결과 기능 출시 속도와 범용성이 상대적으로 떨어진다는 지적이 나온다. 실리콘밸리의 한 모바일 AI 연구자는 "애플의 접근 방식은 장기적으로 신뢰 구축에는 유리하지만, 단기 이용률 경쟁에서는 불리한 구조"라고 분석한다.

해외 비교: 중국·유럽 시장에서도 유사한 흐름

중국 시장에서는 화웨이, 샤오미 등 자국 브랜드가 AI 기능에서 선전하는 가운데, 삼성 갤럭시 AI가 프리미엄 외산 스마트폰 중 가장 높은 AI 기능 활성화율을 기록한 것으로 알려졌다. 유럽에서도 갤럭시 AI의 실시간 통역 및 요약 기능이 다국어 환경에 적합하다는 평가를 받으며 애플 인텔리전스 대비 높은 만족도를 보이고 있다.

한국 시장은 더욱 극명하다. 한국어 완전 지원이 이루어진 갤럭시 AI는 국내 이용자들 사이에서 '쓸 만한 AI'로 자리 잡은 반면, 애플 인텔리전스의 한국어 서비스는 여전히 제한적인 수준에 머물러 있다.

삼성의 과제: 이용률을 충성도로 전환할 수 있는가

이용률 우위가 곧 시장 지배력을 의미하지는 않는다. 업계에서는 삼성이 이용률 데이터를 바탕으로 개인화 서비스를 고도화하고, AI 기능을 삼성 생태계(가전·웨어러블·PC)와 얼마나 유기적으로 연결하느냐가 중장기 경쟁력의 핵심이 될 것이라고 본다. 단순한 기능 다양성을 넘어 사용자 경험의 일관성을 확보해야 한다는 것이다.

애플 역시 손을 놓고 있지 않다. 오픈AI와의 협력을 통한 ChatGPT 연동, 시리(Siri)의 전면 개편, 다국어 지원 확대 등 후속 업데이트가 예정돼 있어 하반기 이후 격차가 다시 좁혀질 가능성도 배제할 수 없다.

전망: AI폰 경쟁, 이용률 너머의 승부처

스마트폰 AI 기능 경쟁은 단순한 스펙 대결을 넘어 사용자의 일상 속 루틴을 얼마나 깊이 파고드느냐의 싸움으로 진화하고 있다. 이용률에서 먼저 치고 나간 삼성에게 지금 필요한 것은 기능의 양적 확장보다 AI 경험의 질적 완성도다. 반대로 애플은 신뢰 기반의 AI 전략이 이용률로 이어지도록 속도를 높여야 하는 압박에 직면해 있다.

모바일 AI의 주도권 경쟁은 2026년을 기점으로 더욱 본격화될 전망이며, 누가 사용자의 '습관'을 먼저 장악하느냐가 향후 스마트폰 시장의 판도를 결정짓는 핵심 변수가 될 것이다.