국힙 최고의 기술자가 죽여주는 연장을 만났을 때

E SENS《저금통》리뷰

한국 힙합에서 이센스를 모르면 간첩이다. 수감. 수감 전부터 작업해 출소 후 발매한 The Anecdote. 출소. 그리고 이방인. 4년의 침묵. 그리고 2023년 7월 13일, 《저금통》이 나왔다.

결론부터 말하면 이 앨범은 이센스가 오랫동안 하고 싶었던 음악을 했다는 증거다. 흰 의복의 사색가 이미지, 염세적이고 컨셔스한 음악이라는 오해를 정면으로 깨부수는 앨범이다. 이센스 본인이 수차례 인터뷰에서 밝혔듯, 그는 원래부터 신나는 음악을 좋아하는 사람이다. 수감 생활과 출소 후의 혼란기가 만들어낸 어두운 이미지가 이번 앨범에서 완전히 벗겨진다. 그 자리에는 소주병을 들고 홍조를 띤 채 즐겁게 뱉는 이센스가 있다. 더 근사한 모습으로.

하지만 《저금통》을 단순히 "이센스가 신나는 음악을 했다"로 요약하면 앨범의 절반밖에 못 본 것이다. 이 앨범이 위대한 이유의 나머지 절반은 Hukky Shibaseki(허키 시바세키)에 있다.

Hukky Shibaseki는 《저금통》 전곡의 총괄 프로듀싱을 맡았다. 그가 만들어낸 비트들은 한마디로 이센스를 위해 설계된 연장(道具)이다. 복잡하고 실험적이면서도 청각적 쾌감이 분명하다. 'What The Hell'의 비트는 간단하다. 그런데 그 간결함이 긴장감을 만든다. 과잉이 없으니 이센스의 랩이 모든 공간을 채운다. 한국대중음악상 심사위원회가 "간단해서 더 긴장감 넘치는 리듬"이라고 표현한 게 정확하다. 'No Boss'의 비트는 Dok2를 불러도 어색하지 않을 만큼 유연하다. 타이틀곡 '저금통'에서는 Hukky Shibaseki 본인이 애디셔널 보컬로 참여해 비트 안에 자신의 목소리까지 녹여냈다. '열심히 해'에서는 피처링으로 직접 등장해 래퍼로서의 면모도 드러냈다. Hukky Shibaseki는 이 앨범에서 프로듀서가 할 수 있는 거의 모든 역할을 해냈다.

연장이 좋으면 기술자는 더 빛난다. 이센스의 랩은 이 앨범에서 정점에 가깝다. 그의 랩이 특별한 이유는 화려한 수사나 암호 같은 비유가 아니라 직접적이고 간결하게 폐부를 찌르는 방식에 있다. 신나는 비트 위에서도 무슨 말을 하는지 못 알아듣는 순간이 없다. 'What The Hell'에서 각 벌스의 종반부로 달려가며 한 마디에 다음절 라임 두세 개를 쏟아내는 장면은 이센스가 왜 국힙 최고의 기술자로 불리는지를 증명한다.

피처링진도 탁월하다. 빈지노는 'A Yo'에서 이센스와 주거니 받거니 하며 두 사람의 케미를 증명한다. Dok2는 'No Boss'에서 자신의 파트를 완벽하게 소화한다.

아쉬움이 없는 건 아니다. 일부 트랙에서 비트와 이센스의 호흡이 완전히 맞물리지 않는 순간이 있다. 앨범의 전반적인 흐름이 후반부에서 살짝 느슨해지는 것도 사실이다.

그러나 《저금통》은 이 모든 아쉬움을 상쇄하고도 남는다. 국힙 최고의 기술자가 자신에게 꼭 맞는 연장을 만났을 때 어떤 일이 벌어지는지를 13트랙으로 보여준 앨범이다.

★★★★☆ (4.0/5.0)

한줄평
"Hukky Shibaseki가 만든 연장이 이센스의 손에 들어갔을 때, 한국 힙합은 새로운 기준점을 얻었다."